La machine de Pixii : le premier alternateur

La machine de Pixii est considérée comme le premier alternateur. Elle est construite par les Pixii père et fils en 1832. Ils utilisent le phénomène d'induction découvert par Faraday un an plus tôt.

Dans un alternateur, un aimant est mis en rotation au voisinage d'une ou plusieurs bobines de fils fixées sur la structure. 

En faisant tourner l'aimant grâce à une manivelle et un système d'engrenages, un courant électrique induit apparaît aux bornes de la (ou des) bobines. Ce courant, alors alternatif, va circuler à l'intérieur des fils et peut être transformé en courant continu à l'aide d'un commutateur.